刀具涂層技術自從應用以來，對刀具性能的改善和加工技術的要求起著非常重要的作用，涂層刀具已經成為現代加工刀具的標志.在刀具中的比例已超過60%。涂層刀具是在韌性較好刀基上，涂覆一層或多層耐磨性好耐用的難熔化合物，它將加工刀具基體與硬質涂層相結合，從而使加工刀具性能大大提高。涂層刀具是在具有高強度和韌性的基體材料上涂上一層耐高溫、耐磨損的材料。涂層材料及基體材料之間要求一定要粘結牢固、不易脫落。涂層刀具可以提高加工使用效率、提高加工產品精度、延長切削刀具使用壽命、降低加工所需要的成本。

據涂層方法不同，涂層刀具可分為化學成分。 氣相沉積(CVD)涂層刀具和物理成分氣相沉積(PVD)涂層刀具。涂層硬質合金刀具一般采用化學氣相沉積法，沉積溫度在1000℃左右。涂層高速鋼刀具一般采用物理氣相沉積法，沉積溫度在500℃左右；根據涂層刀具基體材料的不同，涂層刀具可分為硬質合金涂層刀具、高速鋼涂層刀具、以及在陶瓷和超硬材料(金剛石和立方氮化硼)上的涂層刀具等。在21世紀初，涂層刀具的比例將進一步增加，有望在技術上進一步突破涂層技術，這將全面提高加工黑色

金屬的切削水平。此外，納米級超薄超多層和新型涂層材料的開發應用的速度將加快，涂層將成為改善刀具性能的主要途徑。